心理学家曾经做过这样实验：组织三组人，让他们分别向着10公里以外的三个村子发。
第一组的人既不知道村庄的名字，也不知道路程有多远，只告诉他们跟着向导走就行了。刚走出两三公里，就有人开始叫苦；走到一半的时候，有人几乎愤怒了，他们抱怨为什么要走这么远，何时才能走到头，有人甚至坐在路边不愿走了；越往后走，他们的情绪也就越低落。
第二组的人知道村庄的名字和路程有多远，但路边没有里程碑，只能凭经验来估计行程的时间和距离。走到一半的时候，大多数人想知道已经走了多远，比较有经验的人说："大概走了一半的路程。"于是，大家又簇拥着继续向前走。当走到全程的3/4的候，大家情绪开始低落，觉得疲惫不堪，而路程似乎还有很长。当有人说："快到了！" "快到了！"大家又振作起来，加快了行进的步伐。
第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路旁每一公里就有一块里程碑。人们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一小阵的快乐。行进中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，所以很快就到达了目的地。
心理学家得出了这样的结论：当人们的行动有了明确目标的时候，并能把自己的行动与目标不断加以对照，进而清楚地知道自己的行进速度和与目标之间的距离，人们行动的动机就会得至维持和力强，就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。
这使人联想到罗斯福总统的夫人与萨尔洛夫将军的一次对话。
罗斯福总统的夫人在本宁顿学院念书的时候，打算在电讯业找一份工作，以补助生活。她的父亲为她引见了自己的一个老朋友一当时担任美国无线电公司董事长的萨尔洛夫将军。
将军热情地接待了她，并认真地问："想做哪一份工作？"
她回答说："随便吧。"
将军神情严肃地对她说："没有任何一类工作叫'随便'。"
片刻之后，将军目光逼人，以长辈的口吻提醒她说："成功的道路是目标铺出来的。"
如果人生没有目标，就好比在黑暗中远征。人生要有目标，一辈子的目标，一个时期的目标，一个阶段的目标，一个年度的目标，一个月份的目标，一个星期的目标，一天的目标……一个人追求的目标越高，他进步得就越快，对社会也就越有益。有了崇高的目标，只要矢志不渝地努力，就会成为壮举。如果将心理学家的结论用哲人的语言来表达，那就是："伟大的目标构成伟大的心灵，伟大的目标产生伟大的动力，伟大的目标形成伟大的人物。"
