核心提示：黄金的主要需求和用途有三大类：（一）用作国际储备。这是由黄金的货币商品属性决定的。由于黄金的优良特性，历史上黄金充当货币的职能，如价值尺度、流通手段，储藏手段，支付手段和世界货币。随着社会经济的发展，黄金已退出流通领域。二十世纪 70年代以来黄金与美元脱钩后，黄金的货币职能也有所减弱，但仍保持一定的...
（一）用作国际储备。这是由黄金的货币商品属性决定的。由于黄金的优良特性，历史上黄金充当货币的职能，如价值尺度、流通手段，储藏手段，支付手段和世界货币。随着社会经济的发展，黄金已退出流通领域。二十世纪 70年代以来黄金与美元脱钩后，黄金的货币职能也有所减弱，但仍保持一定的货币职能。
（二）用作珠宝装饰。华丽的黄金饰品一直是一个人的社会地位和财富的象征。
（三）在工业与科学技术上的应用。由于金具备有独一无二的完美的性质，正因为有这么多有益性质，使它有理由广泛用到最需要的现代高新技术产业中去。
黄金在货币体系中发生作用，最早可追溯到 16—18世纪被各个新兴的资本主义国家所广泛采用的金本位制或复本位制。复本位制分两种形式，一种是金银两币按其各自实际价流通的“平行本位制”，如英国，金币“基尼”与银币“先令”，就同时按市场比价流通；另一种是两币按国家法定比价流通的“双本位制”或“两币位制”也即通常所称的“复本位制”。美国和欧洲大陆国家曾采用这种制度。到19世纪后期，西方各国普遍采用金本位制，于是形成了一个统一的国际货币体系——国际金本位制。传统的国际金本位制，以黄金作为货币体系的基础。广义的金本位制还包括金块本位制和金汇兑本位制。
第一次世界大战期间，各参战国纷纷停止银行券的兑现并发行不可兑现的纸币，同时禁止黄金出口，金本位制终于崩溃。一战后，1922年在意大利召开的世界货币会议上，决定采用“节约黄金”的原则。 除美国实行金本位制外，英法实行金块本位制，其它国家多实行金汇兑本位制。而这种脆弱的制度经过1929年—1933年的世界经济危机，终于全部瓦解。
二战后，为建立一个统一的世界货币体系，在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的有美、英、中、法等44国代表参加的世界货币金融会议上，形成了以美元为中心的国际货币体系，史称“布雷顿森林体系”。布雷顿森林体系的核心是；（1）以美元为国际货币结算的基础，美元成为世界最主要的国际储备货币；（2）美元直接与黄金挂钩（制定了35美元1盎司的官方金价），其它国家货币与美元挂钩，各国可按官价向美国兑换黄金；（3）实行固定汇率制，各国货币与美元的汇率，一般只能在平价1％上下幅度波动，各国央行有义务在超过规定界限时进行干预。至此，美元取得了等同于黄金的地位，成为世界各国的支付手段和储备货币。到了60年代—70年代，随着连续三次美元危机的爆发，美国被迫放弃美元兑换黄金的政策，各西方国家货币也纷纷与美元脱钩。至此，布雷顿森林体系彻底崩溃。在随后召开的牙买加会议上（1976年），国际货币基金组织建立了以浮动汇率。国际贮备资产多样化、多个国际结算货币的牙买加体系。这个体系从根本上来说，是国际金融动荡的产物；缺乏完善的调进机制，国际货币关系仍然困难重重。
从以上对国际金融体系发展的简述可以发现，黄金在历次国际货币金融体系的发展变化中一直占有重要的地位。主要体现为：
（1）是世界性的国际储备；
（2）在金本位制和金汇兑本位制下，对汇率的变化影响很大，对国际结算、国际贸易支付、国际收支的调节也起到了很重要的作用。
（3）也是各国货币信用体系的基础。但随着国际货币体系的改革发展，黄金的地位也发生了相应的变化。
