核心提示：古英语时期从公元五世纪中叶开始，到公元十二世纪中叶为止（450-1150）[449-1066]。中古英语时期从公元十二世纪中叶开始，到公元十五世纪中叶为止（1150-1450）。现代英语时期约从公元十五世纪中叶开始（1450年以后）。现代英语时期又分为早期现代英语时期（约1450年开始-大约1700...
古英语时期从公元五世纪中叶开始，到公元十二世纪中叶为止（450-1150）[449-1066]。中古英语时期从公元十二世纪中叶开始，到公元十五世纪中叶为止（1150-1450）。现代英语时期约从公元十五世纪中叶开始（1450年以后）。现代英语时期又分为早期现代英语时期（约1450年开始-大约1700年为止）和现代英语时期（约从1700年开始-当前）。
古英语在发音、词汇和语法等方面与现代英语有巨大的区别。从形态上看，完全是另一门语言，更接近现代德语。英国人与德国人是同祖同宗的关系。二战期间，希特勒轰炸伦敦实则为手足相残。与德国人的矛盾，使英国人减少了对盎格鲁-撒克逊文明研究的关注，阿尔弗烈德大帝也逐渐遭到普通英国人的忘却。而实际上，没有阿尔弗烈德大帝，很可能就没有英语语言和后来的大英帝国。
英国人对古英语文本（如《贝奥武甫》）的关注晚于瑞典、德国和丹麦学者。十九世纪，语言学专家亨利·斯威特（Henry Sweet, 1845-1912）在古英语语言文学研究基础上，对英语语音学等研究领域做出了划时代性的贡献。
