山寨一词，指有嫌疑仿冒或伪造第三方商品的生产厂家。“山寨”从字而来解释：在山寨中，逃避政府管理。“山寨”源于广东话，代表那些古山为王的地盘，有着不被官方管辖的意味。通俗地说就是盗版、克隆、仿制等，一种由民间IT力量发起的产业现象。其主要特点主要表现为仿造性、快速性、平民化。
山寨现象已经发展到山寨文化，主要表现为形式为通过小作坊起步，快速模仿成名品牌，涉及手机、游戏机等不同领域，由此衍生的 词汇有山寨机、山寨明星、山寨鸟巢等。这种文化的另一方面则是善打擦边球，经常行走在行业政策的边缘，引起争议。更多的人认为，山寨文化深深打上了草根创新、群众智慧的烙印。
山寨文化在抄袭与超越的羊肠小道上一路狂奔，尤其是挣脱了牌照的束缚，握紧了低成本高回报的福祉之后，它摧枯拉朽的震撼力与病毒营销的感染力，彻底颠覆了传统的行业潜规则，建立了以山寨文化为基础的价值序列。而且，山寨文化深深地打上了草根创新、群众智慧的烙印，是当之无愧的中国是山寨。
山寨的特点是：经成为一种非主流文化，狼性，创新，迎合市场需求。随着国家监管的开放，不少山寨厂商也已经“改邪归正”，推出了自己的品牌。山寨机目前已经进入的新的阶段，开始进入智能手机的领域，但是用的CPU较低，内存较小，但是价格相当便宜。
在山寨现象中有竞争的问题是：1山寨也是一种文化，是暴利行业的杀手锏，对平衡产业发展有着关键的作用；2和“山寨”必然联系的就是“抄袭，模仿”。
如果我们将“山寨”中的“抄袭，模仿”剔除开，也谈谈“山寨文化”，我们都知道老外有“车库文化”，他们的“车库文化”摧生了一个又一个的浪潮，从电子产品到数字产品到互联网。有时候我们会说到为什么老外动手能力强，DIY厉害，创新能力强，因为他们有车库，有工具，如果说我们不从全面的角度来谈这个问题，那么这是很重要的一点。老外“车库文化”能催生一个个产业浪潮，那么“山寨文化”是否有这个可能？
山寨文化的内核，有人说是复制，有人说是创新，有人说是仿造性、快速性、平民化。而我所理解的山寨文化的核心是“非主流的奋斗”。正因为其非主流，所以不用遵守非主流的清规戒律，复制也好，创新也罢，都不按常理出牌。这样的山寨文化虽然提不上台面，但在中国它却似乎有着特殊的传承——回想中国的现代史，似乎就是这样一路“很山寨”地走过来的。
今天中国最要命的问题其实不是山寨冲击主流的问题，而恰恰是中国的主流产品比山寨还要黑的问题。所以说，山寨其实是发展制度缺陷下的被迫选择。而要寻求长远的发展，真正需要寻求的是规则改变所带来的充分竞争。山寨中国，很土很强大。
