在西方科学教育的变革发展历程中，探究学习的思想由来已久。最早可见于培根、赫胥黎、斯宾塞等人的教育主张中。德国教育家第斯多惠于1835年在其著作《写给德国教师的教学法指南》中提出了探讨发现的教学法原则。随后，英国化学家、科学教育家阿姆斯特朗也在其教育论著《科学方法的教学》中提出了要把科学探究发现的方法引入科学教学中的主张。1909年，杜威在美国科学进步联合会的发言指出：科学教育不仅仅是要让学生学习大量的知识，更重要的是学习科学研究的过程或方法。为了达到这一目的，杜威提出了"做中学"的口号，并在芝加哥的一些学校进行实验。1957年，苏联第一颗人造地球卫星放射成功，美国受到极大的冲击和震动，引起了他们对教育意义和作用的重新认识。在这一背景下，著名教育心理学家布鲁纳倡导发现学习（Discovery learning），教育家施瓦布则提出了探究性学习(Inquiry learning)。这些方法对美国后来的科学教育产生了深远的影响，并逐渐形成世界性的教育改革浪潮。
百年来，探究学习的思想及实践在国际教育历程中几经沉浮，说明这种教育理论本身具有优势和缺限两面性。大量研究表明，探究学习的确在学科知识系统传授方面效率较低，但在培养学生科学方法、科学态度和科学探究能力等方面是有较大优势的。
当人类社会迈入21世纪，世界各国都将培养高素质、兼具创新精神和实践能力的人才作为教育的目标，探究学习重新兴起并得到了各国的广泛推崇和倡导。
本课题研究的目的是针对中学化学学科特点，系统、深入地研究实施探究学习的理论和实践问题，并为化学教师提供一份由理论到实践的、操作性较强的、涵盖各种课堂教学类型的中学化学课堂教学促进学生探究学习的实施指南。还要在研究过程中，提高教师开展探究学习教学的能力，建立一支既有现代教育理念，又有教改经验的骨干教师队伍。
探究学习的三个基本特征：
☆学习者必须得到一个明确的任务，或者在某一情景中自己发现问题。
☆学习者应有充分的时间、空间，在教师的支持下对提出的问题或任务进行探究，并获得自己的探究结果。
☆学习者应将自己的探究过程和结果表达出来，并与其他人（包括同学、教师、家长和专家）交流和讨论，从而不断修正自己的探究过程，并明确进一步改进的方向。
化学课程五彩缤纷，希望同学们可以在学习化学中体验到其中的乐趣，让我们行动起来，走进化学，共同探索化学的奥秘吧。
